Gerard Causse, Michel Portal, Melos Quartett - Brahms: Quintettes Op. 111 & 115 (2001)

Les quelques vingt-quatre partitions de musique de chambre que Brahms écrivit de 1854 à 1895 font appel à des effectifs très variés : de la sonate pour violon, violoncelle ou clarinette jusqu'au sextuor à cordes en passant par le trio avec cor, le trio avec clarinette, le quatuor avec piano. Ainsi, Brahms paraît avoir voulu chaque fois épuiser le potentiel expressif de la formation qu'il a choisie : preuve que le timbre exerçait une influence déterminante sur son élan créateur.
Parmi ces partitions, huit ne font pas appel au piano : trois quatuors à cordes, trois quintettes à cordes dont celui avec clarinette, et deux sextuors à cordes. Déjà, en 1861-1862, Brahms avait composé un Quintette à cordes op.34a mais, insatisfait, il ne le livra pas à l'édition et détruisit son manuscrit. Vingt ans plus tard, il revient au quintette avec son opus 88 et déclare cette fois sa satisfaction à son éditeur : « Je puis vous dire que je n'ai jamais entendu une aussi belle œuvre qui fût de moi. » Une telle réussite incite le compositeur à produire un deuxième quintette.